Ford Transit TUG – Zaboravljeni koncept izgrađen za reli RS200
Kreirao ga je Ford 1986. godine kao jednokratni koncept nazvan Transit 'TUG', a namijenjen je bio da služi kao namjensko vozilo za podršku Fordovom reli timu. Njegova primarna svrha bila je prijevoz i servis reli automobila Ford RS200 Grupe B, učinkovito djelujući kao kombinirano vučno vozilo i mobilna radionica na događajima.
Poveznica na Ford RS200 & Grupu B
Transit TUG bio je izravno povezan s Fordom RS200, Fordovim sudionikom u ozloglašenoj reli kategoriji Grupe B. Dizajniran je na vrhuncu reli utrka Grupe B kako bi pratio RS200 – prevozio reli automobil na prikolici i pružao podršku na licu mjesta. Međutim, Grupa B je otkazana 1986. godine (zbog sigurnosnih razloga i ranog završetka natjecateljskog vijeka RS200), što je značilo da ovaj koncept kombija za podršku nikada nije uspio ispuniti svoju namijenjenu ulogu na reli stazi.
Transit TUG: Tehničke značajke i platforma
Koncept TUG izgrađen je na šasiji Ford Transit sredine 1980-ih, modificiranoj u tegljač kratkog međuosovinskog razmaka. Zadržao je Transitovu kabinu, ali je prilagođen kao kamion s kabinom preko motora s priključkom za prikolicu tipa petog kotača za vuču RS200. Kako bi se nosio s dodatnim opterećenjem i zahtjevima velike brzine, navodno je imao nadograđeni pogonski sklop – 2,3-litarski turbopunjeni motor preuzet iz Fordovog modela visokih performansi – što mu je dalo daleko više snage od standardnog Transit kombija tog vremena. Pogonski sklop je održan izdržljivim za vuču, a ovjes je vjerojatno ojačan (koristeći robustan sustav lisnatih opruga Transita) kako bi se nosio s prijevozom reli automobila i rezervnih dijelova.
Dizajnerski i stilski izbori
Dizajn Transit TUG-a spojio je komercijalnu praktičnost s motorsportskim štihom. Koristio je novu aerodinamičnu prednju kabinu Transita (pod utjecajem stila Forda Sierre) i integrirao stražnja svjetla automobila Ford Sierra na stražnjoj strani kamiona i njegove prikolice za jedinstven, moderan izgled. Cjelokupni sklop bio je završen u odgovarajućoj reli livreji kako bi nadopunio RS200 (bijela boja s performansnim grafikama), tako da su kombi i automobil činili vizualno kohezivan par. Prikolica je izrađena po narudžbi za prijevoz RS200, s integriranim rampama i pokrivenim dvostrukim osovinama, a čak je imala i ugrađene ormariće za alat i rezervne dijelove – sve stilizirano kako bi se uskladilo s kabinom Transita. Općenito, estetika koncepta naglasila je elegantno, namjenski izgrađeno servisno vozilo koje je odražavalo napredni dizajnerski jezik RS200.
Jedinstvene modifikacije
Kao jedinstveni hibrid kombija i transportera automobila, Transit TUG je imao mnogo posebnih preinaka. Normalni tovarni prostor Transita zamijenjen je ravnom platformom za vuču i prikolicom za prijevoz jednog automobila, pretvarajući ga u biti u minijaturni poluprikoličar za RS200. Međuosovinski razmak je skraćen u usporedbi s običnim Transitem kako bi se poboljšala manevarska sposobnost s prikolicom. Dva rezervna reli kotača postavljena su izvana (odmah iza kabine) za brzi pristup. I kabina Transita i prikolica nosili su odgovarajuća stražnja svjetla i obloge karoserije izvedene iz Sierre, neobičnu modifikaciju koja je cijeloj opremi dala izrazito visokotehnološki izgled. Ove prilagođene značajke – zajedno s motorom visokih performansi, specijaliziranim priključkom i opremom za podršku utrkama – učinile su koncept TUG zaista jedinstvenom varijantom Transita, izričito izgrađenom za podršku motosportu.
Što se dogodilo s Fordom Transit TUG?
Samo je jedan primjerak Transit TUG-a ikada izgrađen, i nikada nije ušao u proizvodnju ili aktivnu službu zbog završetka programa relija RS200. Godinama je bio u velikoj mjeri zaboravljen i vjerovalo se da je otpisano, jer se nije ponovno pojavio u Fordovoj javnoj zbirci baštine. Nedavno su, međutim, entuzijasti otkrili fotografije koje sugeriraju da izvorna TUG jedinica još uvijek postoji u napuštenom ili propalom stanju, prepoznatljiva po svojim jedinstvenim značajkama. To je izazvalo interes za moguću obnovu vozila, ali do sada nije došlo do službene obnove. Transit TUG iz 1986. ostaje fascinantna fusnota u Fordovoj povijesti – inovativan koncept podrške reliju koji je pao u zaborav nakon završetka relija Grupe B.
 |
